도시에 다양성이 필요하다
구 자 문
수십 년이 지나도 미국 도심이나 교외 커뮤니티들은 별로 변함이 없어 보인다. 건물들을 허물고 대규모로 새로 짓기 보다는 원래의 건물들을 조금씩 변화시키는 경우가 많기에 우리 눈에는 변함이 없는 듯 보일 수 있다.
이는 빠르게 변화하는 한국의 도시들과 많이 다르다. 한국의 경우에는 경제가 빠르게 성장하고, 생활양식이 빠르게 변화하고, 과거에 제대로 지어진 것들이 없으니 그렇다고들 이야기하며, 필자도 동감하는 부분이 많다.
미국의 도시들, 특히 오래된 교외 커뮤니티들을 방문하다 보면 부러운 점들이 많다. 글렌데일 교외 ‘몬트로스 야외쇼핑몰’은 한적한 듯 하면서도 인근 주민들이 많이 찾는 장소이다. 필자도 어제 오랜만에 식구들과 이곳 커피숍에 들렀다. 7월이지만 커피숍 야외테이블에는 시원한 바람이 불어온다.
옆에는 은행, 보석가게, 보험회사, 피트니트센터가 있고, 건너편에는 아이스크림가게, 이탈리언 레스토랑, 장난감가게, 오래된 웨딩숍 등이 있다. 주말이 아닌데도 오후에는 많은 사람들이, 고등학생이나 대학생들로부터 70~80대로 보이는 노년층에 이르기까지 편한 옷차림으로 많이들 찾는다. 필자가 이곳에 와본지 30년이 지났지만, 그 분위기는 변함이 없다. 이곳에서는 목요일 오후에 큰 길 전체에 파머스마켓이 열린다. 이때는 상인들만이 아니라 동네사람들도 직접 가꾼 채소며 갖가지 중고품들을 가지고 참여하며, 필자의 경우에도 과거에는 이곳에서 김칫거리 배추며 자질구레한 소품들을 구매하곤 했었다.
글렌데일의 라스펠리스 지역은 넓은 가로변에 상업시설들이 몰려있는 지역으로 인근에 코스트코, 토이스러스, 대형 가구점들이 있어 많은 이들이 찾는 곳이기도 하다. 좀 어수선해 보이는 곳이지만, 이곳에도 사람들이 많이 찾는 몇 십 년째 같은 방식으로 운영하는 독특한 식당들이 있다. 수프와 샐러드를 전문으로 하는 ‘스프 플란테이션’이라는 식당은 일인당 10~12불 정도의 가격이면 온갖 종류의 야채와 과일이 있는 샐러드 바, 다양한 종류의 스프, 피자, 구은 감자, 빵 등을 마음껏 먹을 수 있는 크고 깔끔한 곳이다.
지금까지 한국에서는 낙후된 도심상업지구나 주거지구를 재개발한다 함은 기존의 것들을 모두 허물고 고층으로 새롭게 바꾸는 것이었다. 이로 인해 도시는 근대화되고 말끔해진 면도 있으나 과거의 역사적인 장소들, 예를 들어 종로통의 ‘피맛골’ 등은 모두 사라져 가고 있다.
그러나 요즈음에는 한국인들도 기존의 역사와 장소성을 살리면서 도심활성화를 꾀하는 도심재생의 중요성을 깨달아 가고 있다. ‘전통 한옥마을인 서촌을 보전하기 위한 연구회’가 생겼고, 창작극이 상영되는 대학로나 홍대 인근의 ‘인디라이브음악클럽’ 등 독특한 문화지구의 사라짐에 안타까움을 표현하는 사람들이 많아 졌다. 우리 서울을 비롯한 한국의 도시들은 떠들썩한 상업화가 발전이고 임대료 상승이 그 지역 발전의 상징으로 여겨지고 있음이 현실이었다.
포항에도 글렌데일의 ‘아메리카나’와 같은 화려한 쇼핑몰만이 아니라 ‘몬트로스몰’처럼 역사성과 장소성을 지니고, 가족들이 수시로 찾을 수 있는 저렴한 장소들이 생겼으면 좋겠다. 라스펠리스의 스프·샐러드바로부터 아메리카나의 고급 스테이크하우스의 예처럼 다양한 가게들이 오래 자리 잡았으면 좋겠다. 또한 서울의 문래동처럼 낙후된 공장지대이면서도 젊은이들에 의해 작업실, 주거, 그리고 ‘예술야시장’으로 새롭게 꾸며지고 있는 장소들이 있으면 좋겠다.
이러한 곳들은 1) ‘대기업 등의 큰 투자에 의한 급격한 도시경관의 변모’를 지양하되 그 지역의 역사성과 장소성이 보전되면서, 2) 소상공인이나 주택주인들이 꾸준히 그 지역의 활성화를 위해 꾸준히 노력하며, 3) 임대료가 저렴하여 소상인과 저소득층 주민들만이 아니라 젊은 세대들이 모여들어 작업하고, 창업하고, 먹고, 즐기고, 거주할 수 있는 장소이어야 할 것이다.
포항에 그러한 곳이 존재하는가? 대학 인근인 효자동이나 장량동 등도 신개발지가 대부분이고 지가며 임대료도 많이 올라 있다. 그렇다면 아직 낙후지역으로 여겨지며 재래식 주거지가 많이 남아 있는 환여동, 두호동, 그리고 중앙동 등 포항 도심의 여러 지역들은 가능성이 있는 것인가? 분명 이러한 곳들은 도심재생을 제대로 추진할 이유가 있다고 본다.
이러한 도심재생사업은 포항을 좀 더 다양하고 독특하게 꾸미면서 시민들의 발걸음과 관광객들을 유인할 것이다. 또한 이러한 곳들이 창의적인 젊은이들을 키워내고, 창조적인 기업도시를 조성할 바탕이 되도록 노력해야 할 것이다.
